硬件终将撑起谷歌的AI梦但可能还要再等些年

两款智能手机、两款智能音箱、一款全新的ChromeOS笔记本、一款VR头显、一款可以实时翻译的无线耳机、一款可以自动拍短片的相机。10月4日，一向只软不硬的谷歌在旧金山召开秋季新品发布会，展示出来的是自己的不甘心和野心。从2011年斥巨资收购摩托罗拉涉水智能手机，到2013年在万众瞩目中拿下波士顿机器人、2014年收购NestLabs进军智能家居，直至最近将HTC的Pixel团队纳入麾下，谷歌过去几年用不低于200亿美元的代价不断尝试硬起来，但是依然未能如愿。这次硬件六连发，坊间最多的观点是谷歌终于硬起来了。尤其是对新款智能手机Pixel2系列的赞誉，恍惚间让谷歌在硬件上真的有一股硬气隐现。不过，笔者在看到这些被各路媒体大肆夸赞的硬件产品之后，不仅没有感到丝毫兴奋，甚至有一些失望。Android十年，但Pixel2仍不够完美智能手机，是谷歌最大的掌中刺从2007年谷歌首次对外展示Android至今，已经过去十年光阴，Android成为智能手机操作系统中的王者，而作为全球Android生态的监管者，谷歌一直在为软硬一体化梦想拼搏，并且愈挫愈拼。从最初与各大手机厂商结伴同行到如今独自上路，痛失多次良机的谷歌仍在不懈地打Call。在以11亿美元收购HTC的Pixel团队后，Pixel2也成为谷歌第一款真正完全自主的手机产品。那么，精心打磨的Pixel2究竟如何？此次Pixel2系列分别由谷歌的两位老伙伴代工，稍小一号的Pixel2交给了HTC，大号的Pixel2XL则交给了LG。但这两款真正MadebyGoogle的产品，相比Android阵营的其他旗舰产品亮点并不多。EdgeSense挤压操作、IP67级防水、GoogleLens、强大的相机都是Pixel2的宣传重点。其中相机的表现确实亮眼，Pixel2并没有搭载许多旗舰机型标配的双摄，但这颗单摄在优化的算法加持下与前代一样，跑分依旧相当高。Pixel2相机在DxOMark手机相机评测中以98分的高分，一举挤掉iPhone8和三星Note8登顶。但是，有多少国外用户会因为单摄这个卖点就舍弃三星、苹果？除了强大的相机表现，所见即可得的GoogleLens、脱胎于HTCU11的的EdgeSense挤压操作、IP67级防水等所谓的黑科技似乎早已不再新奇，也不足够吸引人。另外，在手机最为重要的ID设计方面，Pixel2不仅称不上惊喜，甚至会让人怀疑这究竟是不是一款2017年的旗舰产品，毕竟谷歌为Pixel2定下的对标目标可是苹果跟三星的旗舰机型。两款产品在外观设计方面都延续了前代的撞色设计，背面还算亮眼，但是看到Pixel2的正面设计之后，电影《唐伯虎点秋香》中一个桥段浮现脑海：江南四大才子高呼美女，然后美女们回头的画面瞬间让人崩溃。在全面屏、窄边框大行其道的时候，用边框跑航母来形容Pixel2似乎一点并不过分。其中大号的Pixel2XL虽然采用的18：9的屏幕，但其屏占比依旧令人无语。将Pixel2系列和现在市面上主流的窄边框、全面屏旗舰机型相比，它更像曾经的NokiaLumia系列。颜值很重要，尤其是一切为了发烧友已经不流行的时候。纵观Pixel2系列，整体硬件配置也中规中矩、ID设计不算成功、主打的黑科技不足够吸引人，能拿得出手的似乎只有一个强大的相机功能和凭借自己亲儿子身份所获得的原生安卓同步更新。不过仅凭最后这两点，Pixel2系列似乎只是前代Pixel一代的简单优化升级版，想要对标竞争对手的旗舰机型，没有任何被看好的理由。2015年的设计和造型加上2018年的系统，可以算是对此次Pixel2系列最好的概括。所以，尽管总体来说实力较强，首发的销售情况也不错，但将其称之为最好的安卓机，似乎有点把它捧得太高了，至少现在三星的旗舰机型要比Pixel2更成熟。将伟大这个词送给谷歌无可厚非，但的确不包括其在硬件方面的能力。AI需要够硬的载体，而谷歌仍然欠缺尽管，谷歌在智能机领域是一如既往的羸弱，但不得不承认由于多年的发展和竞争，如今的移动终端、特别是智能手机的高度同质化是行业现状。根据互联网女皇玛丽梅克尔的报告，全球智能手机增长已经明显放缓，去年智能手机出货量同比只增长了3%，而之前的一年为10%。面对这样的整体市场环境，谷歌选择从MobileFirst转向AIFirst是必然之举。长久以来只软不硬的情况，让谷歌无论是在硬件产品设计本身、还是供应链的整合与把控方面与苹果、三星都不是一个层级的对手。想要短时间内单纯在硬件领域赶上对手显然是不可能的。所以，通过发力AI实现自己软硬一体化最先触达用户的目标是明智之选。目前的谷歌在云服务和大数据领域相比苹果、三星有着不小的优势。十月四日的秋季发布会上，谷歌CEOSundarPichai再次强调了AI优先。同时，谷歌还为此创建了一套人工智能机器学习的系统AutoML。从2010年收购Metaweb开始，谷歌就不断收购AI技术的团队和公司。软件生态层面的优势毋庸置疑，但是再强大的技术，最终都需要与之匹配的硬件作为载体，才能掌控用户全维度数据的入口。如今，做AI要软硬结合已经是整个行业的共识。百度CEO李彦宏也曾表示，互联网时代，我们都更关心软件，但是在人工智能时代，我们必须知道软件和硬件结合处，会有哪些创新。很明显的成功案例，就是AmazonEcho现阶段取得的成功。谷歌在智能音箱方面始终处于尾随着的位置，GoogleHome市场占有率平平，远远不及亚马逊Echo的影响力。在谷歌这次发布的全家桶里，除去Pixel2，无论是两款新的音箱产品还是笔记本、VR眼镜、耳机、小相机等一系列智能硬件，看似都与AI息息相关，但这些特性却又都缺乏足够的吸引力。受制于目前AI应用发展的限制，这些智能硬件能做的并不多，也缺乏良好的应用场景。或者说看上去更像一个个半成品，未来或许会很强大，但现在还不成气候。AIFirs的谷歌终会软硬通吃，但要等几年综合分析用户需求和AI应用场景的现状，尽管谷歌在不断强化硬件的研发和生产能力，但从目前来看，其在硬件领域依旧捉襟见肘，离真正硬起来仍然遥远。GoogleGlass、ChromeCast这些当初看上去无比科幻的硬件产品现在已经成为了历史，当初的Nexus没有给如今的Pixel留下宝贵经验，ChromeBook升级成为PixelBook也只是在360度折叠触摸屏上做做文章……谷歌的硬件之路的确命运多舛。如今，在硬件领域吃了很多次亏的谷歌，已经不会再去简单的追求市场份额，可以看出它仍在押注未来。持续在AI、AR、智能家居、智能化办公方面持续发力，谷歌希望的是将人们能触及到的硬件设备全都结合起来，完成软硬件的整合，从而打造一个全新的AI生态。或许是互联网企业的基因太重，或许是命运使然，要想硬起来的谷歌依旧面临市场严峻考验和强大对手的挤压。对于谷歌，我们有理由相信在若干年后，它会像苹果一样真正做到软硬通吃。只不过，这个梦想究竟是在手机上实现，还是什么我们目前仍无法预知的硬件上圆梦，难以判断。

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